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Ruanda ameaçou retirar as suas tropas da província de Cabo Delgado, em Moçambique, sinalizando uma mudança potencialmente decisiva na arquitectura de segurança do país da África Austral. A ameaça de retirada é motivada por um alerta da União Europeia (UE) de que poderá interromper o financiamento da missão das Forças de Defesa de Ruanda em Moçambique em maio de 2026.
A intervenção militar do Ruanda no norte do país começou em julho de 2021, quando Kigali mobilizou cerca de 1.000 soldados e policias a pedido do governo moçambicano. Por volta de Dezembro de 2022, a UE começou a contribuir para esta missão, desembolsando inicialmente 20 milhões de euros e acrescentando igual montante em novembro de 2024.
O destacamento ocorreu após uma grande escalada de violência por parte de insurgentes em Cabo Delgado. Os terroristas capturaram vilas estratégicas próximas a áreas de recursos naturais, como Mocímboa da Praia, e realizaram ataques perto do projecto de gás liderado pela TotalEnergies, em Palma. As forças ruandesas ajudaram rapidamente a retomar áreas-chave e a estabilizar zonas críticas para a infra-estrutura energética, diferenciando-se assim das respostas multilaterais mais lentas.
Em 2024, Ruanda aumentou a sua presença militar. Isso ajudou a preencher a lacuna deixada pela retirada da missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), que havia começado em julho de 2021.
No entanto, a missão ruandesa começou a parecer menos eficaz nos últimos dois anos. Houve apenas quatro confrontos documentados entre as forças ruandesas e os insurgentes do Estado Islâmico em Moçambique entre dezembro de 2024 e março de 2025. Isso teve consequências mortais para os civis, que são um alvo estratégico do grupo terrorista.
Numa análise preliminar, a ameaça de retirada do Ruanda não seria apenas uma mudança táctica, mas sim um ponto de virada estrutural. Isso acarreta o risco de criar um vácuo de segurança em Cabo Delgado e expõe as limitações dos mecanismos de intervenção regionais e continentais quando as estruturas locais permanecem frágeis, fragmentadas e incapazes de sustentar os ganhos de segurança sem apoio externo.
Caso Ruanda se retire de Moçambique, Maputo ficará com um conjunto limitado de opções. O país poderá recorrer novamente a forças multilaterais, como a SADC ou a União Africana. Dado que a SADC tem tido dificuldades em cumprir os seus compromissos de segurança anteriores, isso parece improvável. Em vez disso, Moçambique poderá continuar a preferir compromissos bilaterais – muito provavelmente com a Tanzânia – para reforçar os seus esforços de combate à insurgência.
Em qualquer caso, qualquer interrupção dos esforços de contra-insurgência – e a falha em abordar as causas profundas do conflito – levará inevitavelmente a mais violência e sofrimento para os civis.
Dentro de Cabo Delgado
Cabo Delgado é rica em recursos naturais, mas é uma das regiões mais pobres do país. Possui reservas de grafite, ouro, madeira e pedras preciosas. A região contribui com cerca de 80% do fornecimento mundial de rubis. A descoberta de reservas de gás natural em 2010 levou a um fluxo de investimento estrangeiro directo por parte de empresas estrangeiras.
A percepção de que esses recursos e investimentos não beneficiaram a população local gerou ressentimento. Isso começou a se manifestar no crescimento do grupo Ahl al-Sunnah wa al Jamma’ah (ASWJ), afiliado ao Estado Islâmico, que os moradores locais chamam de “Al-Shabaab” (sem relação com a entidade somali de mesmo nome). O grupo procurou apresentar-se como uma alternativa legítima a um Estado que não havia conseguido prestar serviços.
Embora a insurgência em Cabo Delgado tenha começado em 2017, ganhou destaque internacional em março de 2021. Isso ocorreu após um ataque em Palma que teve como alvo um projecto de gás natural da TotalEnergies, matando dezenas de pessoas e deslocando milhares à força. A TotalEnergies suspendeu as suas operações e somente em novembro de 2025 anunciou a sua intenção de retomar as actividades em Moçambique.
Desde o início da insurgência em 2017, cerca de 6.500 pessoas foram mortas e 1,3 milhão foram deslocadas. Após anos sem conseguir conter a insurgência, o exército moçambicano foi forçado a buscar apoio externo para combater a insurgência e o terrorismo.
A SADC enviou um contingente inicial de forças de paz em julho de 2021. No entanto, os Estados-membros foram acusados de não cumprirem os seus compromissos. Enquanto isso, Ruanda ostensivamente ansiosa para consolidar a sua reputação como a força militar mais profissional e eficaz da África rapidamente ganhou notoriedade por suas intervenções incisivas. Mas interveio sobretudo em áreas ricas em recursos naturais, negligenciando outras áreas de Cabo Delgado.
Possíveis cenários
O simples anúncio de uma possível redução das tropas ruandesas representa uma vitória psicológica para os grupos jihadistas de Moçambique. Em maio de 2024, os insurgentes reivindicaram a vitória sobre as forças da SADC após a notícia da retirada da missão. Um vácuo perigoso se seguiria à própria retirada.
Na minha opinião, existem três cenários possíveis para a segurança de Moçambique. Em primeiro lugar, Moçambique poderia convidar a SADC a regressar no âmbito de uma missão multilateral. Contudo, esta enfrentaria os mesmos obstáculos logísticos e políticos que afectaram a sua primeira missão.
Em segundo lugar, a União Africana poderia intervir ao abrigo do artigo 4.º, alínea h) do acto que a criou. Esta disposição permite a intervenção em casos de crimes de guerra, genocídio e crimes contra a humanidade em Estados-Membros. Embora juridicamente plausível, tendo em conta os crimes contra a humanidade documentados em Cabo Delgado desde 2017, uma intervenção directa da UA é improvável. A União tem demonstrado uma relutância consistente em invocar o artigo 4.º, alínea h), sem convite dos Estados-Membros.
Em terceiro lugar, o cenário mais provável é o reforço da presença militar já existente, embora modesta, da Tanzânia em Cabo Delgado. Dar-es-Salaam tem o interesse estratégico mais evidente em estabilizar o seu vizinho do sul.
Malawi, que também faz fronteira com as regiões do norte de Moçambique, tem uma relação histórica tensa com Maputo. Isso se deve ao apoio de Lilongwe a Renamo durante a guerra civil entre as décadas de 1970 e 1980.
A fronteira permeável da Tanzânia com Cabo Delgado e o envolvimento de cidadãos tanzanianos em grupos extremistas violentos de Moçambique fazem dela o país vizinho mais afectado pela contra-insurgência em Moçambique. No entanto, aumentar o contingente actual de 300 soldados em Moçambique exigiria considerável vontade política e coordenação logística.
E agora?
Esses são apenas alguns dos cenários que podem ocorrer. É muito improvável que a União Africana intervenha com uma missão multilateral por iniciativa própria. O próprio governo de Moçambique teria que solicitá-la, mas prefere missões bilaterais mais ágeis.
Independentemente de qual actor venha a substituir Ruanda, a retirada das tropas resultaria num vácuo de segurança com prováveis consequências fatais para os civis em Cabo Delgado e repercussões para os países vizinhos, em particular a Tanzânia.
*Kaitlyn Rabe, professora da Universidade de Ohio
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