Sir Motors
A primeira audiência no Congresso sobre o futuro da Agência norte-americana para o Desenvolvimento Internacional (USAID) desde que o presidente Donald Trump congelou abruptamente a assistência estrangeira no mês passado trouxe mais más notícias para a África, incluindo para Moçambique.
Enquanto republicanos e democratas discutiam se a desintegração da agência de US$ 40 biliões por ano por Elon Musk era tardia ou imprudente, o Comité de Relações Exteriores da Câmara também ofereceu “insights” sobre os países e programas que perderam o favor no Capitólio.
A testemunha republicana Max Primorac, ex-assistente interino do administrador do Bureau de Assistência Humanitária da USAID no primeiro governo Trump e autor do projecto de governação do conservador Heritage Foundation, Projecto 2025, destacou Moçambique e a África do Sul como dois países onde os EUA não deveriam estar.
“A ajuda externa não é um programa de bem-estar internacional. A USAID não é uma ONG internacional. Ela deve alinhar-se aos interesses e valores americanos”, disse Primorac que também criticou a disputada eleição do presidente Daniel Chapo em Moçambique.
“O Congresso também deve fazer a sua parte. Porque é que a África do Sul pró-Hamas, o país de ponta de Pequim na África, deveria receber biliões de dólares em ajuda de nós? Em vez disso, deveríamos apoiar os nossos amigos.”
Os comentários foram feitos depois que o presidente Trump suspendeu, em 7 de Fevereiro, a ajuda bilateral à África do Sul devido à legislação que permite a expropriação de terras de fazendeiros brancos em circunstâncias limitadas.
Por seu turno, a testemunha dos democratas, o ex-chefe da USAID Andrew Natsios, não mediu palavras quando questionado sobre as acusações de Trump e o seu representante no governo, Elon Musk, de que a USAID era uma agência fundamentalmente corrupta.
Conservador que foi administrador do presidente George W. Bush, Natsios disse que eliminou dezenas de programas com os quais os republicanos não concordavam durante o seu mandato, sem destruir a agência, como Musk e Trump estão a fazer agora.
“A assistência humanitária e a saúde devem ser feitas com base apenas na necessidade, não na política”, disse ao The Africa Report. “O restante do orçamento deve ser alocado com base em interesses estratégicos.”
Ele chamou de “erro” abandonar países que não seguem a linha dos EUA. “A visibilidade da USAID torna mais fácil para diplomatas americanos lidarem com esses países”, disse Natsios.
“A instituição americana mais influente na maioria desses países não é o Departamento de Defesa ou o Departamento de Estado. É a USAID.”
Ao abandonar países como Moçambique e África do Sul, disse ele, os EUA estariam cedendo terreno aos seus rivais. “Onde quer que haja recursos naturais, os russos e os chineses estão a fazer esses acordos”, disse. “Nós deveríamos estar lá”. Ele também defendeu os programas de turismo no Egipto ressaltando que o sector é responsável por mais de 10% dos empregos naquele país.
Líderes africanos também se opuseram aos programas climáticos que restringem o desenvolvimento de combustíveis fósseis. Natsios disse que concordava que mudanças eram necessárias lá também.
“Acho que deveríamos mudar da tecnologia verde para a adaptação climática, porque vai ficar mais quente, e esses países não conseguem lidar com isso a menos que criemos sementes que possam suportar temperaturas mais altas. O suprimento de água e os sistemas fluviais estão em apuros por causa das mudanças climáticas”, disse.
“A USAID não terá nenhum efeito real nas emissões de gases com efeito de estufa”, disse Natsios ao The Africa Report, “mas elas podem afectar a capacidade do país de absorver as temperaturas mais altas”.
"Isso não salva vidas"
O presidente Brian Mast, da Flórida, abriu o debate de 13 de Fevereiro denunciando vários exemplos do que ele considerou gastos desnecessários, incluindo programas de apoio económico no Norte da África.
“US$ 22 milhões para aumentar o turismo na Tunísia e no Egipto, isso não é salvar vidas”, disse Mast. “US$ 520 milhões para pagar consultores para ensinar as pessoas em África sobre as mudanças climáticas – isso não é medicina”.
Pressionado sobre o assunto durante um intervalo na audiência, Mast disse que concordava que a ajuda deveria ser ditada por considerações políticas.
“Se essas são políticas de diplomacia, certo, há uma transação para essa diplomacia, certo? Eles precisam de algo. Queremos ajudar com essa mão levantada, mas há algo que precisamos do país ou região também”, disse Mast ao The Africa Report.
Vencedores e perdedores
Alguns governos africanos sem dúvida ficarão satisfeitos com as mudanças na USAID. Mast abriu a audiência referindo-se a uma conversa recente com o embaixador do Uganda nos EUA, Robie Kakonge, que criticou o apoio da USAID às iniciativas Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transgénero (LGBT) depois que o país aprovou a sua lei anti-homossexualidade .
Durante um debate no mês passado no Instituto da Paz dos EUA, ele disse que Kakonge “se levantou e disse que esses programas não estavam a fazer nada para melhorar as relações entre nossas nações”. (The Africa Report)
