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Os advogados do bilionário libanês Iskandar Safa e do seu grupo de empresas Privinvest argumentaram, sexta-feira, no Tribunal Superior de Londres que Moçambique concebeu a ideia de construir uma frota de pesca de atum muito antes da Privinvest chegar ao país e que foi o então Presidente, Armando Guebuza, quem procurou a Privinvest para obter ajuda na construção dessa frota.
O Tribunal Superior está a ouvir os argumentos finais dos advogados que actuam em nome dos litigantes no caso das “dívidas ocultas”, onde Moçambique pede 3,1 mil milhões de dólares americanos em indemnizações à Privinvest e à Safa. Além disso, Moçambique procura anular dívidas detidas pelos bancos VTB Capital e VTB Bank (Europa), ligados à Rússia, e pelo banco português BCP.
O caso centra-se em empréstimos de mais de dois mil milhões de dólares feitos em 2013 e 2014 a três empresas moçambicanas fraudulentas ligadas a valores mobiliários (Proindicus, Ematum e MAM) pelo Credit Suisse e VTB. Alguns destes empréstimos foram sindicados, o que significa que foram oferecidos a outras instituições de crédito, como o BCP.
Em teoria, os empréstimos destinavam-se, entre outras coisas, a uma frota de pesca de atum, a estaleiros navais e à segurança marítima. Mas nenhum desses empreendimentos chegou perto de gerar lucro e todos faliram. Mas isso não podia ser o fim da história, uma vez que as dívidas do projecto foram apoiadas por garantias estatais não reveladas, o que significa que o Governo de Moçambique se tornou responsável pelo pagamento dessas dívidas.
Os advogados que actuam em nome da Procuradoria-Geral da República (PGR) de Moçambique argumentaram que o caso é essencialmente “simples”. O advogado Jonathan Adkin disse ao Tribunal na quarta-feira passada que “o Sr. Safa e a Privinvest ofereceram e pagaram subornos a funcionários públicos e associados para obter transações e garantias assinadas. Como resultado destas transações e garantias, a República sofreu e continua a sofrer enormes perdas”.
No entanto, o advogado da Privinvest, Duncan Matthews, sublinhou que Moçambique estava muito interessado em proteger as suas águas territoriais e acreditava que poderia financiar isso cobrando às empresas de hidrocarbonetos que operam ao largo da costa da província nortenha de Cabo Delgado pelos serviços de segurança. Afirmou que Moçambique confiou na marinha sul-africana para proteger as suas águas territoriais e que desejava que ela construísse a sua própria capacidade para garantir a sua soberania.
Matthews colocou o actual presidente de Moçambique, Filipe Nyusi, bem no centro dos três projectos. No entanto, passou então a caracterizar o Presidente Nyusi como o indivíduo que decidiu parar a implementação dos projectos como parte de uma alegada vingança contra o ex-Presidente Guebuza.
Ele argumentou que a Privinvest fez todo o possível para tornar os projectos um sucesso, incluindo oferecer a extensão do empréstimo da Proindicus sem custos, dar formação gratuita ao pessoal da Ematum e fornecer uma escola de formação e equipamento para a MAM sem custos.
Nenhuma prova sobre essas ofertas foi apresentada no julgamento em Maputo, entre 2021 e 2022, de 19 pessoas acusadas de envolvimento nas “dívidas ocultas”. Talvez o argumento mais forte de Matthews tenha sido perguntar porque é que a Privinvest não conseguiria fornecer projectos de sucesso quando estava muito interessada em manter relações tanto com Moçambique como com os bancos. A Privinvest forneceu equipamentos para todo o mundo, disse ele, e perguntou por que razão não quereria que os projectos de Moçambique fossem um sucesso.
Para saber se a Privinvest estava comprometida com o sucesso dos três projectos, podemos olhar apenas para um exemplo dos equipamentos fornecidos – os navios interceptadores que se destinavam a proteger as águas moçambicanas da pirataria e da pesca ilegal. Testemunhas especializadas, incluindo o Contra-Almirante Jean Louis Barbier que deu a sua opinião em nome da Privinvest, concordaram em muitos pontos que o equipamento vendido para protecção da Zona Económica Exclusiva era inadequado.
Por exemplo, o Contra-Almirante Barbier aceitou no interrogatório que os navios de intercepção – que estavam entre os mais rápidos do mundo – não tinham quaisquer armas a bordo que os impedissem de tomar medidas ofensivas. Assim, eles poderiam correr em grande velocidade até o dhow ou esquife que representava uma ameaça, mas teriam que permanecer a uma distância segura.
A Privinest poderia ganhar muito dinheiro com os negócios corruptos, cobrando demasiado pelos activos que vendeu à Proindicus, Ematum e MAM. Uma auditoria independente às três empresas em 2016 mostrou que os barcos de pesca, navios de patrulha, estações de radar e outros equipamentos fornecidos pela Privinvest estavam muito sobrefacturados. Auditores estimaram a sobrefacturação em mais de 700 milhões de dólares.
Matthews admitiu que foi um caso estranho em que o acusado reconheceu fazendo pagamentos a muitos dos principais intervenientes. Mas ele argumentou, como a Privinvest fez desde o início do escândalo, que a empresa nunca pagou quaisquer subornos. A empresa divulgou ao Tribunal detalhes de cerca de uma centena de pagamentos que Moçambique afirma serem subornos. Mas ele argumentou que estes eram todos honorários de consultoria legítimos, contribuições de campanha ou investimentos em Moçambique.
No que diz respeito a Moçambique, tudo isto são apenas eufemismos para subornos.
A Privinvest admitiu ter pago ao então ministro das Finanças, Manuel Chang, sete milhões de dólares. Dois milhões de dólares foram enviados à empresa Genoa para “investimentos conjuntos no setor imobiliário”. Outros cinco milhões de dólares foram enviados à empresa Thyse para “investimento num banco e/ou Fundo Soberano”.
A Privinvest aceitou que nenhum destes investimentos se materializasse e argumentou que os fundos foram então reaproveitados para financiar a campanha de Chang à Assembleia da República nas eleições de 2015. Chang foi de facto eleito para a Assembleia pela província de Gaza, no sul. Mas não teve nenhuma campanha própria, separada da campanha do Partido Frelimo, no poder. Os argumentos finais do caso continuarão até 21 de dezembro, mas espera-se que o juiz Robin Knowles demore vários meses antes de anunciar sua decisão.(AIM)
