A atmosfera era notavelmente diferente do que havia acontecido antes — sem interrupções, sem caos e sem brigas, enquanto o presidente Cyril Ramaphosa apresentava na passada quinta-feira (18) os seus planos pela primeira vez desde que o governo de coligação assumiu o poder. Isso foi resultado do fracasso do Congresso Nacional Africano (ANC) em garantir mais de 50% dos votos pela primeira vez na era democrática.

O ex-presidente Jacob Zuma — que lidera o partido uMkhonto weSizwe (MK), mas foi impedido de concorrer como deputado pouco antes da eleição de maio — rejeitou o convite para comparecer à sessão de quinta-feira.

Com o parlamento agora aberto, o MK - um partido fundado há menos de um ano - foi reconhecido como a oposição oficial.

Além disso, os Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) — que têm a reputação de atrapalhar, provocar e brigar no parlamento — prometeram mudar, com o líder do partido, Julius Malema, dizendo que o EFF seria uma oposição construtiva.

Membros da Aliança Democrática (DA) — antiga oposição oficial da África do Sul, mas agora parte do governo de coligação — concordaram e aplaudiram durante um discurso de uma hora enquanto o presidente do ANC, Cyril Ramaphosa, anunciava as principais prioridades.

Isso incluía crescimento económico rápido e inclusivo, criação de empregos e combate ao alto custo de produtos básicos. O humilde Ramaphosa chegou ao parlamento com o menor número de membros desde que chegou ao poder há 30 anos.

Após perder a maioria parlamentar, o ANC formou uma coligação inicialmente instável com nove outros partidos políticos. O discurso de Ramaphosa seguiu a primeira reunião do governo de coligação desde que a votação foi realizada.

Essa reunião "ressaltou a determinação de todos os membros do Governo de Unidade Nacional de trabalhar juntos para promover os interesses de todos os sul-africanos", disse ele ao parlamento.

As prioridades que ele anunciou combinam principalmente as políticas do ANC com algumas concessões feitas para acomodar as preocupações da DA, o segundo maior partido da África do Sul e rival de longa data do ANC.

A DA, pró-mercado livre, está ideologicamente em desacordo com as tradições de bem-estar social do ANC e é vista por muitos como alguém que atende aos interesses da minoria branca, o que ele nega.

No seu discurso, Ramaphosa afirmou que o crescimento económico deve "apoiar o empoderamento dos sul-africanos e das mulheres negras e daqueles que no passado foram relegados às margens da economia".

O governo, que conta com o apoio de 70% dos parlamentares, promete fazer investimentos "maciços" em infra-estrutura e transformar o país inteiro "numa fonte de obras".

A segunda área de foco será expandir a cesta de itens alimentares essenciais isentos do imposto (IVA), a fim de enfrentar o alto custo de vida.

Esta é uma iniciativa pela qual a DA vinha fazendo lobby num esforço para eliminar a pobreza, disse TK Pooe, pesquisador sénior da Wits School of Governance, à BBC.

Outra concessão parcial, o plano do ANC de lançar assistência médica universal obrigatória para todos, agora prosseguirá sujeito à consulta com as partes interessadas. A DA e grupos privados de seguro médico ameaçaram com acção legal, argumentando que o esquema viola o direito de escolher um provedor de serviços.

"O tribunal será o último recurso", disse o líder da DA e ministro da Agricultura, John Steenhuisen, a jornalistas do lado de fora do parlamento.

"Estamos no governo agora e temos um fórum no qual podemos negociar."

O novo ministro dos Desportos, Gayton McKenzie, também ficou satisfeito, dizendo que o discurso de Ramaphosa foi o "melhor" de todos os tempos.

No entanto, John Trollip, do Action SA, um partido político que não faz parte do novo governo, disse que o discurso do presidente teve pouca credibilidade e se pareceu com muitos discursos anteriores.

Julius Malema, da EFF, disse à emissora nacional SABC que "está muito claro que o presidente não tem nenhum plano para transformar a África do Sul para melhor".

John Hlophe, do MK, disse que o discurso foi "terrível" e silencioso sobre a reforma agrária sem compensação - uma política central do MK, bem como uma questão-chave nacionalmente.

Os brancos, que representam apenas 7% da população, são donos da grande maioria das terras agrícolas pertencentes a privados.

Há muito tempo há um debate sobre se o Estado deveria redistribuir essas terras sem pagar aos seus proprietários por elas. (BBC)