A repressão acontece numa altura em que grande parte da raiva popular em torno do julgamento do líder da oposição senegalesa e candidato presidencial Ousmane Sonko é direccionada ao actual presidente senegalês Macky Sall, que não descarta concorrer a um terceiro mandato, o que implicaria uma mudança na constituição.

A constituição do Senegal permite apenas dois mandatos, mas alguns temem que Sall use uma recente alteração constitucional para forçar o seu mandato, uma táctica usada por outros governantes para estender o poder na região.

Ousmane Sonko, amplamente apoiado pela juventude senegalesa, enfrenta um processo de difamação civil movido contra ele pelo ministro do Turismo do Senegal por suposta difamação e insultos públicos.

Na última quinta-feira, a polícia e os manifestantes entraram em confronto na capital do Senegal, Dakar, antes do julgamento do líder da oposição Ousmane Sonko, amplamente apoiado por muitos dos jovens do país da África Ocidental. A polícia disparou gás lacrimogéneo contra centenas de apoiantes de Sonko em Dakar, antes do julgamento do líder da oposição. Isso levou ao adiamento da audiência até 30 de Março.

Os manifestantes queimaram pneus nas ruas e atiraram pedras contra a polícia. Um grande supermercado foi incendiado, disseram os repórteres. Sonko, de 48 anos de idade, também é acusado de estuprar uma funcionária de um salão de beleza em 2021 e fazer ameaças de morte contra ela. Ele nega qualquer irregularidade e diz que as acusações têm motivação política.

As escaramuças de quinta-feira são a última onda de distúrbios no Senegal, onde as eleições presidenciais estão marcadas para Fevereiro do próximo ano. O país há muito é visto como um bastião de estabilidade e democracia numa região instável, uma reputação, no entanto, abalada pela violência mortal nos últimos dois anos. O seu governo também é acusado de prender dissidentes e membros da oposição.

Mas muitos jovens senegaleses também foram atraídos para Sonko por causa do alto desemprego e dificuldades económicas. Isso levou a protestos esporádicos e às vezes violentos. Gritos de “Macky Sall é um ditador” ecoaram em Dakar durante um protesto em Julho de 2022.

Os apoiantes de Sonko dizem que o presidente senegalês Macky Sall está a usar o judiciário como meio de afastá-lo antes das eleições de Fevereiro do próximo ano, uma acusação que Sall nega. Sonko, que ficou em terceiro lugar nas eleições presidenciais de 2019, anunciou a sua intenção de concorrer novamente nas próximas eleições.

Na semana passada, Ousmane Sonko, líder do partido político de oposição PASTEF, compareceu perante um tribunal de Dakar sob a acusação de suposta difamação depois que Mame Mbaye Niang, ministro do Turismo do Senegal, entrou com uma acção civil contra ele. Enquanto ele estava a caminho do Tribunal, a polícia disparou gás lacrimogêneo e Ousmane Sonko foi retirado à força de seu veículo e conduzido pela polícia ao tribunal, após uma briga sobre o seu itinerário. Quando o julgamento começou, confrontos eclodiram em Dakar entre a força policial e os manifestantes que expressavam apoio a Sonko. Algumas horas depois, o tribunal adiou o julgamento para 30 de Março.