Uma equipe de cientistas da África do Sul identificou uma variante do SARS-CoV-2, actualmente conhecido como B1.159 e também visto em Botswana e Hong Kong, como o possível impulsionador de um aumento repentino e acentuado nos casos de coronavírus em Gauteng, na Africa do Sul

“Você precisa conhecer o inimigo que está lutando”, disse um dos maiores especialistas da equipe, o professor Túlio de Oliveira. Ele disse que embora eles ainda não tenham certeza sobre o impacto que algumas das mutações terão, estão preocupados que esta variante seja mais transmissível e possivelmente melhor em evitar alguns aspectos da resposta imunológica do corpo.

O Ministro da Saúde, Dr. Joe Phaahla, disse que o número de casos positivos de infecções por coronavírus aumentou nos últimos sete a 10 dias, com “um aumento mais exponencial” nos últimos dias. Oito dias atrás, havia 273 novas infecções no país. O número dobrou no dia seguinte e na quarta-feira, 24 de novembro, havia mais de 1.000”.

Oitenta por cento desses casos, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis (NICD), são encontrados em Gauteng, com a primeira evidência de um aumento nas infecções visto no metrô de Tshwane, mas se espalhando para outras partes de Gauteng, Joanesburgo e Ekurhuleni.

Phaahla disse que recebeu um briefing sobre a nova variante da equipe de De Oliveira na quinta-feira às 8h. A equipe inclui cientistas de sete universidades na África do Sul, o National Health Laboratory Service e o NICD, bem como laboratórios privados.

“Há muita coisa que não entendemos sobre isso e o que significa. Começamos a trabalhar na caracterização do impacto das mutações no comportamento do vírus. Quão transmissível é? Com que eficiência pode se espalhar? " Lessells disse que uma das questões-chave é a gravidade da doença causada pelo vírus e eles vão investigar isso.

“Esta variante nos surpreendeu. Tem muito mais mutações do que esperávamos. "

Phaahla disse que eles estavam esperando por um descanso mais longo antes da quarta onda."Isso reforça que esse inimigo invisível agora é muito imprevisível."

“Esta é uma notícia muito nova. Recebemos um alerta ontem, nos reunimos às 8h, tivemos novas reuniões com os MECs provinciais e chefes de secretarias de saúde. Não houve tempo para realmente refletir sobre as decisões possíveis. Queríamos que isso fosse confirmado e não rumores ”, disse Phaahla.

Ele disse que a questão agora será discutida mais detalhadamente com o Conselho do Coronavírus, o Presidente e os primeiros-ministros. O ministro disse que apenas 41% dos adultos foram vacinados e a ingestão de vacinas continua baixa, com menos de 130 mil, especialmente na faixa etária de 18 a 35 anos.

“Este surto ocorre principalmente em jovens”, disse ele. "Eles estão em alto risco." (D.M.)