O chefe de perfuração e extracção da petrolífera Exxon Mobil,  Liam Mallon, deve reunir-se com autoridades moçambicanas entre quinta e sexta-feira em Maputo, depois de a empresa norte-americana ter afirmado que vai continuar a sua presença no país africano. Uma fonte do governo moçambicano disse que Liam Mallon vai ter encontros com dirigentes do sector dos recursos minerais e energia, existindo também a possibilidade de ser recebido pelo presidente, Filipe Nyusi.

Mallon dirige a Exxon Mobil Upstream Oil & Gas e liderou outras áreas, como a divisão da África e o desenvolvimento de projetos. O presidente executivo da Exxon Mobil, Darren Woods, disse anteriormente que a empresa continua comprometida com o projeto de exploração de gás natural em Moçambique, apesar do atraso nos prazos da decisão final de investimento.

"Eu não acreditaria muito nos rumores de mercado que você ouve", disse Woods durante uma teleconferência com analistas, citados pela agência de notícias financeiras Bloomberg, após um relatório do Wall Street Journal apontando para uma reavaliação do projeto pela administração da empresa de petróleo devido a preocupações ambientais e de retorno financeiro.

"Há muita gente falando e a maioria delas não tem um bom entendimento das discussões que estamos tendo", acrescentou, admitindo que houve um "deslize" em relação à decisão final de investimento (DFI) do projeto de liquefação onshore em Afungi - sendo o DFI o momento a partir do qual o investimento é praticamente irreversível.

A Exxon Mobil faz parte do consórcio Área 4 da bacia do Rovuma, cuja plataforma flutuante começará a produzir gás natural liquefeito a partir de 2022, com uma previsão de três milhões de toneladas por ano (mtpa) correspondendo a 10% da produção total esperada se a outra dois projetos de liquefação onshore são adicionados (12,88 mtpa da Área 1 da Totalenergies e 15,2 mtpa da Área 4, que reúne a Exxon e a ENI).

A insurgência armada que afeta Cabo Delgado nas áreas em torno dos empreendimentos de gás desde 2017 levou à suspensão indefinida das obras na Área 1, o maior investimento privado em andamento na África, com alguns ataques sendo reivindicados pelo grupo extremista Estado Islâmico. Uma vez realizados, os projectos de gás juntos são estimados em representar cerca de $ 50 mil milhões (€ 42,5 mil milhões) de investimento na bacia do Rovuma ao largo da província de Cabo Delgado, no norte. (Lusa)