A principal petrolífera francesa TotalEnergies deverá pôr fim ao suspense numa questão de semanas. A retoma dos trabalhos na sua unidade de liquefacção de gás é agora esperada em breve pelos seus numerosos empreiteiros e pelo governo moçambicano. Em 16 de Agosto, o Ministro dos Recursos Minerais e Energia de Moçambique, Carlos Zacarias, instou publicamente a TotalEnergies a suspender a declaração de força maior que interrompeu a construção da planta de liquefacção de GNL de Moçambique, com capacidade de produção anual de 12,9 milhões de toneladas, na província de Cabo Delgado, no norte do país.

Há uma série de questões em jogo. O país precisa urgentemente de moeda estrangeira, enquanto, com a aproximação das eleições presidenciais de Outubro de 2024, o Presidente Filipe Nyusi procura marcar a história do país, deixando para trás um legado industrial consequente. Nyusi não pode concorrer às eleições porque já está no poder há 10 anos e completou dois mandatos como presidente.

Discussões internas

A TotalEnergies, que controla o projecto LNG Mozambique através de uma participação de 26,5%, pretende actualmente revogar a sua declaração de força maior no último trimestre deste ano. Uma reunião para discutir o estado do projecto ocorreu na sede do grupo, na França, no fim de Agosto. Estiveram presentes nomeadamente o CEO Patrick Pouyanne e Maxime Rabilloud, chefe da subsidiária do grupo em Maputo.

O aumento no custo do projecto é uma grande fonte de preocupação para o grupo e está no centro das conversas que ocorrem entre ele e seu principal subcontratado CCS, uma joint venture formada pelo empreiteiro italiano Saipem, pelo grupo norte-americano McDermott e pela Chiyoda do Japão.

Vários executivos da TotalEnergies foram enviados para conversar com membros da joint venture para tentar encontrar formas de reduzir custos. O gerente de compras do LNG Mozambique, Lei von Habsburg-Lothringen, foi enviado a Milão há algumas semanas para um estágio de um ano na Saipem (AI, 07/10/23).

Assim que a cláusula de força maior for levantada, demorará entre seis e 10 meses até que a CCS possa retomar o trabalho no LNG Mozambique. A joint venture precisará se actualizar com seus próprios subcontratados. Além disso, é provável que procurem fundos adicionais, depois de terem passado mais de dois anos em espera, enquanto os preços das matérias-primas disparavam.

Tensões nas tropas

A situação de segurança parece ser menos uma fonte de tensão interna. O vice-presidente de segurança da TotalEnergies, General Denis Favier, teria dado sua aprovação para o reinício dos trabalhos. A TotalEnergies declarou oficialmente força maior em Abril de 2021, depois que o trabalho no LNG Mozambique foi interrompido em Dezembro de 2020. Isso permitiu ao grupo suspender o trabalho no projecto até que as condições de segurança melhorassem. Em Julho de 2021, milhares de soldados do Ruanda e da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) chegaram à província de Cabo Delgado. Desde então, o número de ataques perpetrados por grupos armados na província caiu drasticamente.

A calma, no entanto, não foi totalmente restaurada. Tem havido algumas tensões entre as tropas ruandesas e moçambicanas (AI, 18/07/23). Para tentar garantir que estas tensões não sejam exacerbadas, o presidente ruandês Paul Kagame e o presidente moçambicano Filipe Nyusi reuniram-se em Kigali no fim de Julho. Nyusi foi até convidado a visitar a quinta do seu homólogo ruandês.

Actualmente não há planos para retirar os mais de 2.000 soldados ruandeses de Moçambique, mas a presença de um exército estrangeiro no país está a causar um mal-estar crescente na TotalEnergies. Teme também que, caso as tropas das Forças de Defesa do Ruanda (RDF) partam, possam ser substituídas a longo prazo por empresas privadas de segurança ruandesas. (Africa Intelligence)