Pelo menos 24 países enviaram soldados para apoiar Moçambique na sua luta contra os insurgentes no norte da província de Cabo Delgado. A descoberta de 7.000 "soldados fantasmas" nas fileiras de um exército mal pago e mal treinado sublinha porque Moçambique precisa de ajuda.

O jornal “Carta de Moçambique” descobriu que muitos dos salários de falsos soldados eram pagos a altos funcionários da Defesa e que há um número crescente de filhos de ex-oficiais e políticos que recebem salários sem nunca ter estado em treinamento militar, muito menos colocar os pés numa unidade militar.

Mais de 2.000 soldados ruandeses bem treinados foram suficientes para assumir em grande parte o controlo dos dois distritos costeiros, Palma e Mocímboa da Praia, perto de campos gigantes de gás. Apesar de seus sucessos, a guerra civil de Moçambique continua.

As grandes lutas agora são políticas, sobre dinheiro, as causas da guerra, quem pode lutar, e se o projecto de gás pode retomar.

Cabo Delgado é a província de maldição de recursos de Moçambique, com gás, rubis, grafite, ouro e outros recursos naturais. Os protestos estavam a crescer que os lucros estavam todos indo para uma elite no partido no poder, Frelimo, e que poucos empregos locais estavam a ser criados.

A zona costeira é historicamente muçulmana. Pregadores fundamentalistas locais disseram que a Sharia, ou lei islâmica, traria igualdade e uma partilha justa da riqueza – efectivamente, uma mensagem socialista. A guerra começou em 2017, quando jovens em Mocímboa da Praia atacaram a esquadra local e o posto do exército, capturando armas.

Desde então, mais de 4.000 pessoas foram mortas e 800.000 forçadas a sair das suas casas. A primeira luta é sobre as raízes da guerra. O presidente Filipe Nyusi e a Frelimo dizem que é inteiramente uma agressão externa e, portanto, não é culpa deles.

A União Europeia (UE) e o Banco Mundial querem contribuir com centenas de milhões de dólares para tentar parar a guerra, em parte criando empregos e resolvendo as queixas, mas, há seis meses, a Frelimo recusou-se a apresentar uma proposta do Banco Mundial e da UE ao gabinete.

Guerras civis sempre atraem estrangeiros e houve algum envolvimento do Estado Islâmico (EI) e jihadistas de outras guerras, bem como finanças de alguns estados do Oriente Médio. A maioria dos pesquisadores moçambicanos diz que as questões locais permanecem dominantes. Mas tanto os EUA quanto o EI querem que isso seja visto não como uma guerra civil local, mas como um confronto entre duas potências globais. Em Março de 2021, os EUA rotularam os insurgentes como Isis-Moçambique e "terroristas globais".

Isso foi amplamente rejeitado por aqueles que pesquisavam a guerra, e os EUA recusaram-se a disponibilizar suas provas. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, ressaltou, em 14 de Julho de 2021, que o principal interesse dos EUA em Moçambique era "combater o Isis".

E, em 4 de Abril de 2022, os EUA nomearam Moçambique como um dos cinco países sob a Lei de Fragilidade Global, o que significaria um aumento substancial do envolvimento dos EUA em Moçambique. Enquanto isso, aparentemente satisfeito com a crescente publicidade para um investimento tão pequeno, o EI começou a chamar os insurgentes de EI de Moçambique. O medo é que o EI e os EUA pareçam estar olhando uma guerra por procuração em Moçambique.

Isso desperta memórias infelizes porque na década de 1980, antes do fim da Guerra Fria, os EUA travaram uma guerra por procuração contra a então União Soviética que matou um milhão de moçambicanos. Então Moçambique está a tentar manter os EUA à distância. Foi permitida uma pequena missão de treinamento militar, mas não mais.

Dois outros países pressionaram para enviar os seus soldados - Portugal e África do Sul. Portugal é a antiga potência colonial que foi derrotada na guerra de independência de 1965-1975, e vem tentando recuperar uma presença militar desde então. Enviou suas tropas através de uma missão de treinamento da União Europeia - a maioria dos soldados são portugueses, mas outros 10 países, incluindo Grécia, Espanha e Itália, também contribuíram.

A África do Sul vê-se como a potência regional e Moçambique como seu quintal.Ela pressionou para criar uma força militar da Comunidade de Desenvolvimento da África do Sul (SADC). Moçambique parou. O presidente Nyusi encontrou-se com o presidente do Ruanda, Paul Kagame, e o presidente da França, Emmanuel Macron, no ano passado.

Ruanda tem um exército profissional fortemente envolvido em operações de manutenção da paz e a empresa líder no projecto de gás suspenso é a Francesa, TotalEnergies.  Os primeiros 1.000 soldados ruandeses chegaram em 9 de Julho de 2021 e, em três semanas, retiraram os insurgentes de áreas-chave.

A Missão da SADC em Moçambique (SAMIM) havia sido criada no início de 2021, mas Moçambique só permitiu que as primeiras tropas sul-africanas chegassem em 19 de Julho, depois que os ruandeses já estavam em operação.

A maioria das tropas SAMIM são sul-africanas, mas outros nove estados da SADC também contribuíram com pessoal. Estão inclusos Angola, Botsuana e Zimbábue.

SAMIM foi designada para zonas menos importantes longe do gás e não se mostrou eficaz na luta contra os insurgentes. O presidente Nyusi visitou o Uganda no fim de Abril e encontrou-se com o presidente Yoweri Museveni, que havia recebido treinamento militar da Frelimo em Cabo Delgado na década de 1970, quando ele estava a travar uma guerra de guerrilha contra o então governo ugandês.Museveni revelou que já apoiava os militares moçambicanos e sugeriu o envio de um contingente de tropas.

Assim, o eixo Ruanda-Uganda-França está a ajudar a manter a África do Sul, Portugal e os EUA à distância. Outras duas lutas continuam. A primeira é que a Frelimo e os militares querem manter o controlo rigoroso da zona de guerra, restringindo jornalistas e trabalhadores de ajuda.

O governo e os militares querem controlar a distribuição de ajuda. Os vistos humanitários especiais devem ser aprovados individualmente pela Agência Nacional de Desastres e estão restritos a trabalhar para uma agência nomeada.

O chefe da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, disse aos investidores em 28 de Abril que não poderia haver retorno a Moçambique até que as pessoas tivessem retornado ao distrito de Mocímboa da Praia e vivessem em paz com uma vida normal. Pouyanné disse que uma simples zona de segurança não era aceitável.

Mas, até agora, as autoridades moçambicanas não estão a permitir que as pessoas deslocadas retornem à maior parte de Mocímboa da Praia. Elas alegam que as condições ainda não são adequadas e temem que muitas pessoas deslocadas ainda apoiem os insurgentes.

Então há um impasse. O governo permitirá que as pessoas retornem e permitam a ajuda às agências de ajuda, ou eles estão à espera que a TotalEnergies, eventualmente, aceite uma zona de segurança sem população?

Dr. Joseph Hanlon é um membro sénior visitante em desenvolvimento internacional na London School of Economics, autor de oito livros sobre Moçambique, e editor de Moçambique News Reports and Clippings.