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O Parque Nacional do Arquipélago do Bazaruto (PNAB), o primeiro e mais antigo parque nacional marinho de Moçambique, celebrou o seu 50.º aniversário no dia 28 de Maio de 2021, coincidindo com o 10.º aniversário da Administração Nacional das Áreas de Conservação (ANAC), uma divisão do Governo moçambicano responsável pela conservação no país. Para comemorar a fundação do PNAB, o seu progresso nos últimos 50 anos, e o papel que o parque desempenha para as comunidades locais, um evento comemorativo foi realizado em Sitone, na Ilha de Bazaruto. Os participantes incluíram representantes do governo provincial de Inhambane, a ANAC, o governo distrital de Inhassoro e Vilankulo, os magistrados, as comunidades locais, o sector do turismo e os meios de comunicação social, entre outros.
O PNAB foi fundado em 25 de maio de 1971, numa acção progressiva por parte do Governo de Moçambique para proteger esta paisagem marítima excepcional - um bem natural de valor nacional e global significativo. Composto por cinco ilhas, três das quais albergam aproximadamente 5.000 habitantes locais, o arquipélago serve de santuário a milhares de espécies de peixes, baleias, raias-manta, golfinhos, tartarugas marinhas nidificantes e a última população viável de dugongos da região. A sua beleza e diversidade de vida selvagem fez de Bazaruto um destino turístico cobiçado do Oceano Índico.
Bazaruto registou alguns marcos importantes ao longo dos anos desde a sua fundação inicial em 1971, quando declarou uma área de 1.430km2 como o primeiro parque marinho nacional do país, reconhecendo a sua importância para pelo menos cinco espécies de tartarugas e abrigando uma população viável de dugongos em risco crítico. Em 2017, a ANAC convidou a organização de conservação, a African Parks a celebrar um acordo de 25 anos para restaurar, desenvolver e gerir o Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto, e revitalizá-lo para se tornar uma das principais e mais produtivas áreas marinhas protegidas da África Oriental. Desde 2017 Bazaruto tem uma equipa significativa de guardas florestais com 53 indivíduos bem treinados, 16 dos quais são mulheres, que patrulham activamente o parque para prevenir actividades ilegais, especialmente a pesca em grande escala, dentro dos seus limites.
"Tivemos a honra de nos associar à ANAC em 2017 para os ajudar a concretizar a sua visão de garantir que esta paisagem significativa seja adequadamente protegida durante muito tempo no futuro", afirmou o Gestor do Parque de Bazaruto, Sr. Armando Guenha. "Este é um parque único onde milhares de pessoas estão dependentes da sua gestão e protecção, porque apoia a sua subsistência - desde os alimentos que produz até aos empregos que cria. É nosso privilégio trabalhar com o Governo para ajudar a proteger esta jóia oceânica profundamente importante, algo que eles já há 50 anos atrás viram valer a pena proteger".
Destaques de Bazaruto
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Bazaruto é o mais antigo parque marinho em Moçambique e foi fundado em Maio de 1971.
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A Administração Nacional de Áreas de Conservação (ANAC), que dirige a gestão dos parques e reservas nacionais de Moçambique e a African Parks assinaram um acordo de 25 anos em 2017 para restaurar, desenvolver e gerir o Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto.
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O parque contém uma variedade de habitats terrestres e marinhos que fornecem refúgio para mais de 170 espécies de aves, 48 espécies de répteis, 21 espécies de mamíferos terrestres, nove espécies de mamíferos marinhos, 500 espécies de moluscos marinhos e costeiros e 2.000 espécies de peixes.
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O Arquipélago protege a última população viável de 250 dugongos no Oceano Índico Ocidental. O dugongo é o único representante vivo da família Dugongidae, outrora diversa, pois o seu parente moderno mais próximo, a vaca marinha Stellar, foi caçada até à extinção no século XVIII.
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Bazaruto mantém uma equipa de guardas florestais de 53 membros, 16 dos quais são mulheres, que completaram cursos básicos de formação de guardas florestais, instrução de primeiros socorros, e alguns até mesmo de mergulho submarino. A unidade de guardas tem estado totalmente operacional no parque desde Janeiro de 2019.
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Quando o catastrófico ciclone Idai caiu em Moçambique em Março de 2019, Bazaruto forneceu benefícios muito para além das suas fronteiras. Foi lançada uma resposta de emergência no rescaldo imediato, entregando mais de 140 toneladas de alimentos, 1.500 kg de material médico e 2.200 kg de outros artigos essenciais a 2.900 famílias devastadas pelas cheias.(Carta)
