O governo moçambicano e parceiros, com destaque para a Agência dos Estados Unidos da América para o Desenvolvimento Internacional (USAID), a Organização Mundial da Saúde (OMS), UNICEF, PATH e FHI360, celebraram, esta quarta-feira, na cidade da Matola, província de Maputo, os êxitos de uma parceria público-privada inovadora, destinada a integrar o desenvolvimento da primeira infância (DPI) na prestação de serviços de saúde e acção social, em Moçambique.

Falando na ocasião, Jennifer Adams, Directora da USAID, disse que esta era “uma base sólida para a saúde e aprendizagem, na primeira infância, que traz benefícios que duram até à idade adulta. É por isso que a parceria de Desenvolvimento da Primeira Infância é tão importante ”.

A dirigente adiantou que, em Moçambique, a taxa de mortalidade de menores de cinco anos tem vindo a diminuir nas últimas duas décadas. Enquanto, mais crianças sobrevivem, estima-se que quase 61 por cento delas com idade inferior a cinco anos correm o risco de ter um mau desenvolvimento e, portanto, não estão a crescer.

Com vista a colmatar esta lacuna crítica, ao abrigo desta parceria financiada pela USAID e pela Fundação Conrad N. Hilton, a PATH trabalhou com a Direcção Provincial de Saúde de Maputo e com os Serviços Distritais de Saúde, Mulher e Acção Social (Serviços Distritais para Saúde, Mulheres e Acção Social) para projectar, testar e implementar uma nova abordagem para melhorar os resultados do desenvolvimento infantil em crianças dos zero aos três anos de idade.

Dado que o sistema de saúde é frequentemente o único meio de atingir de forma consistente crianças pequenas e seus cuidadores, a PATH concentrou-se na integração de medidas de desenvolvimento da primeira infância, nos serviços de saúde existentes, fornecidos pelo Governo de Moçambique e parceiros de saúde.

Através da integração de cuidados nutricionais, monitoria de marcos de desenvolvimento para crianças menores de três anos e sessões de jogos nas áreas de espera das unidades de saúde nas suas intervenções diárias, esta parceria público-privada está a proporcionar uma oportunidade para que crianças em Moçambique não só sobrevivam, mas também prosperem.

A PATH tem uma história de trabalho forte e bem sucedida com parceiros moçambicanos, visando melhorar a nutrição e os resultados de desenvolvimento nas crianças moçambicanas. Essa parceria permitiu à PATH e aos seus homólogos do governo aumentar a oferta de treinamento, orientação e supervisão de apoio para cuidar de cerca de 80 por cento de todos os estabelecimentos de saúde e 100 por cento dos agentes polivalentes elementares (agentes polivalentes de saúde comunitária) em toda a província de Maputo.

Ao abrigo desta parceria, a PATH também deu formação e apoio técnico aos parceiros nas províncias de Sofala e Zambézia sobre como integrar os cuidados nutricionais no aconselhamento para o desenvolvimento da primeira infância a partir de casa.

“Esta parceria produziu o primeiro programa em África, em que os cuidados para o DPI foram integrados numa rede de saúde, em toda a província, e alcançou um total de 407.871 profissionais de saúde e crianças menores de cinco anos”, disse Melanie Picolo, Directora de Projectos da PATH.

“Com este projecto, estamos a provar que abordagens simples e de baixo custo podem ser dimensionadas em todo o sistema de saúde, com o potencial de mudar a trajectória de saúde de toda uma geração”, acrescentou.

As inovações da parceria estão agora a ser introduzidas em todo o país. Por meio dos esforços de advocacia da PATH, o cuidado com o desenvolvimento da primeira infância foi integrado às principais estratégias nacionais de saúde e nutrição, curricula, normas e protocolos clínicos. Os indicadores de desenvolvimento na primeira infância também foram incluídos nos registos de saúde infantil que estão a ser implementados em Moçambique.

Além disso, lições aprendidas, materiais e abordagens desenvolvidas a partir dessa parceria alcançaram um público global. Como resultado, em parceria com a Organização Mundial da Saúde, países como Tanzânia, Quénia e Costa do Marfim estão a usar ferramentas e materiais desenvolvidos em Moçambique para adoptar abordagens semelhantes que ajudarão a garantir que as crianças desses países tenham a oportunidade de atingir o seu potencial de desenvolvimento.

O apoio ao desenvolvimento na primeira infância para Moçambique continuará em Maputo e Nampula. A Fundação Conrad N. Hilton ficou muito satisfeita por integrar uma parceria formal com os governos de Moçambique e dos Estados Unidos, visando elevar a importância de incorporar intervenções para apoiar o desenvolvimento de crianças pequenas como parte dos serviços de saúde - algo novo, disse Lisa Bohmer, Oficial Sénior de Programa da Fundação Hilton. (Carta)