A equipa de gestão da empresa francesa, Total Energies, liderada por Patrick Pouyanné, está a ter pesadelos com o financiamento dos dois comboios de liquefação de gás que está a construir na fábrica da Península de Afungi. Alguns credores, incluindo o Banco EXIM dos EUA, ainda temem que questões de segurança possam pôr em perigo o colossal projecto de 2 mil milhões de euros.

O Banco EXIM dos EUA está a causar grande angústia à TotalEnergies devido ao seu envolvimento no gigante projecto de gás GNL de Moçambique do grupo francês. 

Representantes de um grande banco francês, incluindo o director financeiro Jean-Pierre Sbraire, estão a revezar-se em Washington para tentar convencer a gestão sénior do banco a libertar cerca de 4,7 mil milhões de dólares em empréstimos garantidos. As empresas americanas conseguiram ganhar um grande número de contratos no âmbito do Mozambique LNG. 

Aliás, estas garantias do Banco EXIM também estão a ajudar a apoiar o sector privado americano.

O assunto está sendo levado tão a sério que o presidente e executivo-chefe da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, viajou pessoalmente a Washington em fevereiro para se encontrar com executivos seniores do Banco EXIM, que é chefiado desde 2022 por Reta Jo Lewis. A fábrica de GNL de Moçambique, que deverá custar 20 mil milhões de dólares, deverá produzir 13,1 milhões de toneladas de gás liquefeito por ano na Península de Afungi.

As dúvidas do Banco EXIM sobre o projecto resultam da preocupação constante com a situação de segurança na província de Cabo Delgado. Grupos autoproclamados islâmicos estão envolvidos em combates ali desde 2017, e essa violência não cessou apesar da presença desde Julho de 2021 de 2.500 soldados e polícias ruandeses e das tropas da Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral em Moçambique. Estas últimas tropas deverão deixar Moçambique, aliás, antes do final de Julho deste ano. 

Suporte da ExxonMobil

Para ajudar a convencer o Banco E XIM a libertar os fundos, a TotalEnergies pode contar com o apoio do seu parceiro norte-americano, a ExxonMobil, que pretende lançar a construção da sua própria fábrica de GNL do Rovuma na região em 2025. Esta planta, que se destina a produzir 18 milhões de toneladas de gás natural liquefeito por ano, será alimentado por campos de gás offshore na Área 4. 

Apesar de algumas divergências entre os dois grupos sobre como gerir as coisas em Moçambique (AI, 18/09/23), o grupo dos EUA está, na verdade, apoiando a TotalEnergies na sua batalha com o Banco EXIM. As operações do major norte-americano em Moçambique são dirigidas pelo ex-agente de inteligência militar Arne Gibbs (AI, 10/06/22) e é do seu interesse que o seu parceiro francês obtenha uma decisão favorável do Banco EXIM, uma vez que irá estarei a partilhar algumas instalações em Afungi com a TotalEnergies. 

Estes incluem uma pista de pouso, alojamentos para pessoal e serviços de segurança. Para maximizar a eficiência da sua unidade de lobby, a TotalEnergies pode utilizar o escritório de Washington que abriu em 2017. Nessa altura, a unidade estava encarregada de transmitir mensagens aos senadores e a várias administrações. Pouyanné deixou para Serge Matesco, ex-vice-presidente do grupo para a África Subsaariana, a tarefa de encontrar as instalações, que estão situadas na esquina da Eye Street com a Farragut Square. 

Matesco, que esteve por trás de uma série de negócios, especialmente na África Oriental, também recrutou funcionários da agência. Desde 2021, Ladislas Paszkiewicz, ex-vice-presidente de aquisições e desinvestimentos, dirige a agência. 

Vários bancos em cima do muro

A seguradora de crédito holandesa Atradius e o Korea Eximbank também hesitaram em financiar o Mozambique LNG há algumas semanas. 

O maior receio da TotalEnergies é que alguns dos financiadores do projecto, como a Atradius, possam seguir os passos de qualquer escolha feita pelo Banco EXIM dos EUA. O banco holandês ainda não tomou qualquer decisão oficial sobre o Mozambique LNG. Até recentemente, Pouyanné ainda insistia internamente que queria propor ao comité executivo do seu grupo que o caso de força maior nas actividades de Moçambique fosse levantado antes do final de Março. 

Agora, porém, há rumores na sede do grupo em Paris de que um novo adiamento até Setembro não pode ser descartado. Os parceiros da TotalEnergies no Bloco 1, que fornecerá gás à Mozambique LNG, parecem ser a favor da retomada das obras. Além da estatal ENH (15%), estes parceiros são Mitsui (20%), ONGC Videsh (10%), Beas Rovuma Energy Moçambique (Petróleo da Índia) (10%), BPRL Ventures Moçambique B.V. %) e PTTEP (8,5%). A própria TotalEnergies tem participação de 26,5%. (Africa Intelligence)