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O Reino de Marrocos poderá tornar-se a primeira nação africana a oferecer apoio militar à Ucrânia com a venda de tanques T-72. Ao abrigo do acordo, os Estados Unidos e a Holanda vão comprar 90 tanques de guerra T-72B ao Marrocos, com a opção de adicionar 30 tanques para venda este ano, de acordo com o site de notícias nigeriano moneycentral.com.ng.
Os tanques serão enviados para a Ucrânia depois de serem modernizados pela empresa checoslovaca Excalibur Army. Mais de 20 tanques poderão ser enviados até ao fim de Dezembro. Marrocos também está a enviar peças sobressalentes de tanques para a Ucrânia.
A medida é vista como uma mudança de postura do Reino de Marrocos, que se absteve de uma votação das Nações Unidas para condenar a invasão russa em Março de 2022. Dos 54 países africanos representados na ONU, apenas 28 votaram a favor da resolução.
Chamando a venda de um “golpe distintivo” nos esforços de persuasão da Rússia em África, o The New Africa Channel diz que “a Rússia fez investimentos significativos nos esforços para manter a neutralidade da África e talvez inclinar a sua afinidade para o Kremlin”. Isso incluiu a abertura de cinco centros culturais conhecidos como “Rússia Houses” e uma campanha de propaganda em todo o continente, informou o The New Africa Channel.
Os tanques modernizados pelo Excalibur Army são equipados com termovisores, sistemas de visão nocturna e nova blindagem. Eles também são equipados com kits de blindagem reactiva a explosivos montados em frente, nas laterais e no tecto. A Ucrânia tem procurado tanques marroquinos e peças de reposição para aumentar o seu stock de tanques desde 2015.
Embora não esteja claro se mais nações africanas apoiarão a Ucrânia enquanto ela busca se defender dos ataques russos, a Ucrânia tentou reunir apoio no continente. No fim de Dezembro, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunciou que novas embaixadas seriam abertas em África no início deste. A primeira deverá ser aberta no Gana.
“Estamos a reiniciar relações com dezenas de países africanos”, disse Zelenskyy ao serviço de notícias alemão Deutsche Welle. “No ano que vem (2023), temos de fortalecer isso. Dez estados africanos já foram identificados onde novas embaixadas ucranianas em África serão abertas.”
Em Outubro, o ministro ucraniano das Relações Exteriores Dmytro Kuleba, visitou a Costa do Marfim, Gana, Quénia e Senegal numa tentativa para aprofundar os laços diplomáticos. Esta foi a primeira viagem diplomática de um governante ucraniano ao continente em décadas.
Durante uma conferência de imprensa virtual, Kuleba acusou a Rússia de desencadear uma crise global que causou escassez de alimentos em todo o continente.
“Cada foguete russo não atinge apenas os ucranianos, mas também prejudica a qualidade de vida dos africanos”, disse Kuleba. Ele também observou que a Ucrânia enviou 830.000 toneladas de grãos para a África desde Julho.
Embora a viagem de Kuleba tenha sido interrompida por pesados ataques de mísseis russos contra alvos civis na Ucrânia, observadores acreditam que a visita ajudou a construir a solidariedade com os governos africanos e rebateu parte da propaganda russa. Kuleba planeia visitar a Etiópia, Quénia, Nigéria e Tanzânia no primeiro trimestre deste ano. (Carta)
