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Três missionários cristãos foram presos em 4 de novembro e ainda estão detidos. São acusados de terrorismo, aparentemente de planear levar mantimentos aos insurgentes em Cabo Delgado. Eles são Ryan Koher, 32, piloto da Mission Aviation Fellowship (MAF), e dois sul-africanos, W. J. du Plessis, de 77 anos, e Eric Dry, de 69 anos.
Eles foram presos em Inhambane, onde du Plessis e Dry se preparavam para carregar vitaminas, medicamentos sem receita, suprimentos para conservantes de alimentos e outros bens que Koher deveria voar para orfanatos administrados por igrejas em Balama e Montepuez, Cabo Delgado. Eles dizem que essa transferência já foi feita antes e o MAF envia mercadorias para os orfanatos anualmente desde 2014. Mas a guerra só recentemente se expandiu para esses dois distritos, então o voo pode ter chamado a atenção.
O MAF foi criado por pilotos cristãos da Segunda Guerra Mundial e agora é o maior operador aéreo humanitário do mundo. Apanhado na Guerra Fria, Moçambique foi objecto de uma desastrosa guerra de desestabilização 1981-92. Em 1984, Moçambique concordou em permitir a entrada de dezenas de ONGs e agências de ajuda, muitas das quais tentaram trabalhar independentemente do governo.
O MAF veio em 1985 e montou o AirServ especialmente para os novos doadores. Na cheia do Limpopo em 2000, a AirServ tinha a maior frota não militar, com 8 aeronaves e 4 helicópteros.
O MAF começou a voar no norte em 1999, estabelecendo a Ambassador Aviation (AAL). Em 2021, a AAL evacuou mais de 800 pessoas de Afungi após ataques insurgentes a Palma. Eles transportaram 24 toneladas de alimentos, remédios e suprimentos de emergência para a área, bem como 29 trabalhadores humanitários, principalmente da VAMOZ, e 32 trabalhadores médicos, a maioria do Ministério da Saúde de Moçambique. Além disso, houve voos de evacuação médica. (JH)
