A Rainha Elizabeth II, a monarca com o reinado mais longo da Grã-Bretanha e uma rocha de estabilidade em grande parte de um século turbulento, morreu esta quinta-feira após 70 anos no trono. Ela tinha 96 anos. “A Rainha morreu pacificamente em Balmoral”, diz o comunicado.

Não é segredo que o plano do Reino Unido para a eventual morte da Rainha Elizabeth II recebeu o cognome de London Bridge. Mas havia disposições especiais se a monarca morresse quando estivesse na Escócia, chamada Operação Unicórnio. O Unicórnio é um animal nacional da Escócia e faz parte do brasão real, junto com o leão da Inglaterra.

No trono por 70 anos, para biliões de pessoas, ela era a única constante num mundo de mudanças desconcertantes, uma matriarca omnipresente ligando o passado ao presente.

O jornal Herald informou que o termo “Operação Unicórnio” foi usado pela primeira vez nos jornais online do parlamento de Edimburgo em 2017, prevendo um grande número de pessoas chegando à Escócia, se for onde a monarca vai morrer. "Entende-se que se a rainha morrer na Escócia... o Parlamento, o vizinho Palácio de Holyroodhouse e a Catedral de St Giles serão os principais pontos focais", escreveu o jornal.

O palácio é a residência oficial do monarca em Edimburgo e a catedral é uma das igrejas medievais mais importantes da capital escocesa. Os assuntos parlamentares serão imediatamente suspensos e os políticos prepararão uma moção de condolências e se prepararão para um funeral de Estado. Membros do público vão assinar um livro de condolências no parlamento em Holyrood.

Uma fonte no parlamento disse ao The Herald que a morte da rainha na Escócia pode resultar na chegada de centenas de milhares de pessoas. "Se a rainha falecer na Escócia, o seu corpo descansará em Holyroodhouse, após que o seu caixão será levado para a catedral na Royal Mile (em Edimburgo)", escreveu o jornal.

O seu corpo será então colocado no Royal Train (Comboio Real) na estação Waverley, em Edimburgo, para uma viagem pela linha principal da costa leste até Londres.

De acordo com o protocolo da London Bridge, o dia da morte da Rainha será seguido por um período de luto de 12 dias.

Durante esse período, o corpo da Rainha será transferido para o Palácio de Buckingham e os preparativos serão feitos para o funeral de Estado. O arcebispo de Canterbury será responsável pelos procedimentos fúnebres.

Um novo Rei

Sob a Constituição britânica, um soberano sucede ao trono no momento em que o seu antecessor morre, antes mesmo de ser proclamado ao povo, e não há interregno. Assim, Charles, o próximo na linha de sucessão ao trono, é agora o rei da Inglaterra.

O novo monarca é oficialmente proclamado Rei ou Rainha por um órgão especial chamado Conselho de Adesão, para o qual os membros do Conselho Privado – um grupo de várias centenas de conselheiros reais seleccionados, incluindo membros do governo – são convocados. (Carta)