O chefe de África e de Projetos da ExxonMobil, Liam Mallon, está em Maputo e já se encontrou com o Presidente Filipe Nyusi. Ainda não se sabe o que Mallon terá dito a Nyusi sobre o futuro da Exxon na bacia do Rovuma.

A ExxonMobil está claramente ainda debatendo se deve ou não prosseguir com seu projeto de gás em Cabo Delgado. O presidente da ExxonMobil, Darren Woods, disse recentemente que a empresa ainda está interessada. Mas outros relatos mostram repetidamente que, como a Exxon está mais avançada noutros campos de gás e deseja abandonar os combustíveis fósseis, provavelmente venderá os seus interesses em Cabo Delgado. A guerra também é uma consideração importante.

A Exxon e a ENI controlam a Área 4, a parte do campo de gás mais distante da costa. A TotalEnergies controla a Área 1, perto da costa. "Áreas" foram definidas para exploração há mais de uma década, e parte do gás está num campo que se sobrepõe às áreas 1 e 4. Os planos da Exxon sempre foram desenvolver conjuntamente Afungi e estabelecer suas plantas de liquefação de gás lá.

A Exxon tem investido em pesquisas sobre armazenamento e captura de carbono, bem como maneiras de reduzir vazamentos de dióxido de carbono (CO2) na produção de gás. As tentativas de bombear CO2 em poços antigos falharam porque eles vazaram, então a Exxon está a tentar fazer novos buracos que seriam revestidos. Isso torna mais atraente começar num novo campo do zero, com “net-zero” em mente.

Restam dois problemas. Um é que "net zero" é o que a frase diz - algum CO2 ainda será lançado na atmosfera, então isso deve ser equilibrado pela captura noutro lugar. Esta abordagem recebeu  apoio na segunda-feira na conferência COP26 de Glasgow com um compromisso global a favor do reflorestamento. Essa continua sendo uma questão importante porque envolve o plantio de um grande número de árvores. Portanto, as pessoas serão despejadas de suas terras, como já está acontecendo na Zambézia com os programas REDD +

"Muitas das áreas destinadas ao plantio de árvores são pastagens, áreas de pastagens ricas em biodiversidade com árvores espalhadas, como nos ecossistemas de savana que dominam o sul da África", explica o professor Ian Scoones do Instituto de Estudos de Desenvolvimento da Universidade de Sussex. Estas não são florestas 'degradadas' que precisam de reabilitação, porque nunca tiveram uma cobertura arbórea densa. Em vez disso, eles já são ecossistemas altamente produtivos e biodiversos que sustentam muitos animais e pessoas. https://zimbabweland.wordpress.com/2021/10/18/biodiversity-and-climate-change-why-tree-planting-schemes-may-not-be-the-answer

A outra questão é que a produção e liquefação de gás respondem por apenas um terço das emissões de CO2, de acordo com um estudo do American Petroleum Institute (API). Os outros dois terços vêm da produção de eletricidade. Portanto, a produção líquida zero resolve apenas um terço do problema. A API estima que a eletricidade produzida pelo gás gera 600 kg de CO2 por MWh entregue aos consumidores, em comparação com 1100 kg de CO2 kg / MWh para o carvão, tornando o gás muito melhor do que o carvão. Mas dos 600 CO2 kg / MWh, 200 vêm para a produção do gás e do GNL e seu transporte, e 400 vêm para a produção de eletricidade. https://www.api.org/news-policy-and-issues/lng-exports/new-lifecycle-analysis-of-us-lng-exports

“Net zero” é uma das formas da indústria de combustíveis fósseis continuar a produção de gás. Mas enfrenta o problema de não haver espaço suficiente para mais árvores e emissões quando o gás é usado, o que poderia forçar o banimento dos combustíveis fósseis.

Mas duas promoções ontem (2 de novembro) ligadas à COP26 apoiariam a Exxon num projeto “net zero” em Cabo Delgado. Os principais bancos e fundos de pensões promoveram a sua "aliança zero líquida". E o presidente dos EUA, Joe Biden, revelou sua promessa global de reduzir as emissões de metano, agora apoiada por 90 países. O gás natural é o metano (CH4) e, para os produtores de gás, isso significa reduzir os vazamentos, no qual muitas empresas de gás, incluindo a Exxon, já estão trabalhando. (Carta)