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O Serviço Nacional de Investigação Criminal (SERNIC) apresentou, na quarta-feira (18), o líder de uma quadrilha alegadamente envolvida em mais de 15 crimes de rapto e roubos à mão armada na província e cidade de Maputo.
A detenção ocorreu na sequência de uma tentativa frustrada de rapto registada no último dia 12 de Fevereiro, na cidade de Maputo, cuja vítima seria um empresário. Segundo o SERNIC, operativos da corporação, em coordenação com a Polícia da República de Moçambique (PRM), encontravam-se posicionados nas imediações do local onde o crime deveria ocorrer, quando foram surpreendidos por disparos efectuados pelos suspeitos.
Em resposta, e em alegada legítima defesa, os agentes reagiram, tendo dois dos presumíveis raptores sido atingidos mortalmente no local. Os restantes colocaram-se em fuga.
Na sequência da operação, foram desencadeadas diligências de investigação, que culminaram na captura de Armando Virgínio Timba, conhecido por “Small Boy”, apontado como líder do grupo, e de um outro homem. O suspeito foi detido na madrugada de 13 de Fevereiro, numa clínica da cidade de Maputo, onde recebia cuidados médicos.
De acordo com o SERNIC, Timba já havia cumprido pena por crimes de rapto e, após a sua libertação em 2019, refugiou-se na África do Sul, onde alegadamente terá recrutado indivíduos para integrar a rede criminosa. Era considerado foragido da justiça moçambicana e constava na base de dados das autoridades como procurado.
Durante o interrogatório, o suspeito terá confessado liderar um grupo composto por cerca de dez membros, incluindo dois cidadãos sul-africanos, que após o fracasso da operação, regressaram à África do Sul. As autoridades moçambicanas indicaram que irão partilhar informações com as congéneres sul-africanas para a sua localização.
O detido revelou ainda que terá sido recrutado para o grupo por indivíduos já referenciados em processos de rapto, alguns dos quais cumpriram pena em estabelecimentos penitenciários de máxima segurança.
O outro suspeito detido na mesma operação é Milton Mário Moiane, conhecido por “Batlid”. Segundo o SERNIC, este indivíduo esteve envolvido, em 2024, num assalto a uma viatura de transporte de valores numa agência do Banco Comercial e de Investimentos (BCI), situada no Centro Comercial Jumbo, na Matola.
Na ocasião, um vigilante de uma empresa de segurança privada perdeu a vida após ter sido baleado.
Redução de raptos e preocupação com disparos em locais públicos
O SERNIC reconhece que, comparativamente a anos anteriores, tem-se registado uma redução no número de raptos entre 2024 e o início de 2026, resultado das operações levadas a cabo pelas forças de segurança.
Contudo, a instituição manifesta preocupação com a ocorrência de disparos em plena via pública, que têm resultado em vítimas mortais e feridos, incluindo cidadãos inocentes.
A corporação assegura que as suas intervenções obedecem aos protocolos e princípios de proporcionalidade, sustentando que, no caso mais recente, os suspeitos terão iniciado os disparos, obrigando à reacção policial.
Apoio às vítimas e apelo à colaboração
O SERNIC informou que continua a prestar apoio às famílias afectadas por balas perdidas durante a operação, sublinhando que tal assistência não implica admissão de culpa, mas sim o cumprimento do dever institucional de apoio ao cidadão.
As autoridades destacaram ainda a colaboração da população do Bairro Zona Verde, durante a perseguição dos suspeitos e apelaram à continuidade da cooperação da sociedade no combate ao crime.
“O envolvimento da comunidade é fundamental para prevenir e travar crimes como raptos e tráfico de drogas”, referiu a instituição, reiterando o compromisso de continuar a neutralizar redes criminosas que operam no país.
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