As forças especiais da UIR são as mais bem treinadas e pagas e foram designadas para proteger Afungi. Mas a evacuação do pessoal da Total mostra que a empresa de gás não confia mais nas forças do governo para proteger o projeto. Os insurgentes marcham para o norte há uma semana. Unidades UIR fixas podem repelir ataques, mas não são móveis e não podem parar o movimento dos insurgentes. Eles parecem estar esperando que os guerrilheiros batam em sua porta - e assim vão direto para os portões de Afungi.

Os insurgentes têm apertado o laço por semanas, fechando recentemente a única estrada aberta para Palma - a terrível estrada de terra de Mueda que os carregadores tiveram que usar. E os insurgentes têm aumentado a pressão do sul. As forças de defesa de Moçambique orgulhosamente vencem as batalhas, mas perdem terreno. O nó está apertando.

A resposta padrão da Total à imprensa é que ela está acompanhando a situação de perto e mantém contacto permanente com o governo. Portanto, quando a Total decide evacuar, isso significa claramente que concluiu que o governo não pode protegê-la. E as evacuações da maioria dos funcionários e a proibição da navegação costeira devem retardar o projeto.

Isso levanta questões mais amplas. A ExxonMobil estava planeiando construir suas plantas de liquefação de gás (trens LNG) em Afungi e adiou repetidamente sua decisão final de investimento. A insegurança deve estar levantando questões para a Total. Eles podem construir uma grande parede do lado da terra, mas como mostra o mapa, há uma grande área aberta voltada para o mar. E a proibição do transporte marítimo de carga sugere que a marinha moçambicana também não pode proteger esse lado.

A Total tentará forçar o governo a aceitar uma presença importante do exército e da marinha francesa? Ou pode desistir? Poderia decidir que os ativos de gás da Anadarko / Occidental que comprou em outras partes da África são uma aposta melhor? (JH)