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A Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB) está a considerar a empresa estatal sul-africana de electricidade Eskom como um cliente potencial para a capacidade de geração adicional de 1.245 MW que planeia adicionar à sua central. A Eskom já é o maior cliente da HCB, empresa que opera cerca de 60% da energia gerada na barragem que percorre mais de 1.400 km em duas linhas de transmissão paralelas desde Songo, no centro de Moçambique, até à subestação Apollo, perto de Pretória.
Cahora Bassa tem uma capacidade de geração de 2.075 MW e o governo moçambicano está em negociações com o Banco Mundial para arrecadar fundos para a expansão da margem norte da barragem e a construção de uma nova central hidroeléctrica na Barragem de Mphanda Nkuwa. Esta última fica a jusante de Cahora Bassa, também ao longo do rio Zambeze, e deverá gerar 1.500 MW de energia limpa.
A expansão da Barragem de Cahora Bassa recebeu o apoio do Banco Mundial e aumentará a capacidade de geração por meio da instalação de três turbinas rotativas – cada uma gerando 415 MW. O custo estimado dos projectos é de mais de 6 biliões de dólares.
Com a Eskom sob pressão para manter a rede estável enquanto tenta cumprir as obrigações de usar fontes de energia mais limpas, a porta-voz da concessionária de energia, Daphne Mokwena, disse ao Daily Maverick que os planos da HCB estavam alinhados com o mandato da Eskom. “Um dos mandatos da Eskom é garantir uma rede eléctrica confiável, sustentável e limpa para o país. A Eskom analisará todos os planos da HCB para crescimento futuro e dará feedback assim que todos os detalhes relevantes forem apresentados”, disse.
Moçambique tem os seus próprios desafios, pois precisa satisfazer a sua procura interna de electricidade e estabeleceu uma meta de 2030 para satisfazer essa necessidade. De acordo com dados do Banco Mundial de 2023, apenas 36% da população moçambicana tinha acesso à electricidade, em comparação com 87,7% na África do Sul.
Em Fevereiro de 2024, a Bloomberg informou com base numa estratégia de transição energética não publicada que o governo moçambicano pretendia encerrar a parceria com a Eskom quando o contrato expirar em Dezembro de 2030. A Eskom disse que as negociações sobre o assunto ainda não foram concluídas. “Como as discussões estão em andamento, não houve nenhuma conclusão sobre este assunto. Portanto, a Eskom não pode comentar sobre esta questão neste momento”, declarou Mokwena.
No entanto, a fonte enfatizou que, embora a Eskom continue a comprar energia da HCB, a concessionária “continuará a depender da sua própria infra-estrutura de geração”. “No global, os 800 MW devolvidos da Unidade 4 de Medupi, a nova capacidade adicional de 800 MW da Unidade 6 de Kusile e o retorno planeado de 930 MW da Unidade 1 de Koeberg até Agosto de 2025 aumentarão significativamente a capacidade disponível”, disse Daphne Mokwena.
Com 50 anos de existência, a HCB é uma das principais fontes de geração de energia e foi apresentada ao presidente do Banco Mundial, Ajay Banga, que há dias visitou Moçambique. Banga foi convidado pelo presidente Daniel Chapo, que está impulsionando o desenvolvimento das fontes de energia inexploradas de Moçambique. Chapo, de 48 anos, foi eleito presidente após as disputadas eleições de Outubro de 2024. O desenvolvimento do país devastado pela guerra está no centro dos seus planos.
Planos ambiciosos de energia renovável
Chapo disse que o principal objectivo da visita do Presidente do Banco Mundial era identificar áreas de possível investimento nos planos de energia. “Moçambique tem uma localização geográfica que permite parques eólicos, por isso estamos actualmente a trabalhar com o Grupo Banco Mundial, através da IFC (Corporação Financeira Internacional), que faz parte do Grupo Banco Mundial. Podemos ter uma parceria público-privada, que pode vir e investir em toda essa matriz energética da qual estamos falando – produzindo electricidade por meio de centrais hidroeléctricas, solares, a gás e também parques eólicos”, disse Chapo.
Falando após uma visita a Cahora Bassa, Banga disse que Moçambique tem o potencial de se tornar a “potência energética” da África Austral. “Francamente, nesta parte da África, ninguém tem a capacidade ou a competência para fazer o que pode ser feito com os activos deste país. Estamos a discutir com o governo de Moçambique a ideia de investir em mais 1.500MW a jusante (de Cahora Bassa). Enquanto isso, também estamos a investir em capacidade solar, 400 MW. E Chapo tem alguns planos directores, que eu acho ainda mais interessantes em termos de aumentar a capacidade em Cahora Bassa e renovar esta central, e depois expandir mais a jusante”, disse Banga.
A Hidroeléctrica de Cahora Bassa é um importante contribuinte para a economia moçambicana. Em 2024, gerou 547 milhões de dólares em receitas e contribuiu para o fisco com 302 milhões de dólares.
O Presidente do Conselho da Administração (PCA) da HCB, Tomás Matola, disse que, embora continuassem a dar uma contribuição importante para a economia moçambicana, a idade da central era uma ameaça aos seus planos de receita. Ele disse ao Presidente do Banco Mundial que a HCB precisa de reabilitar os geradores da Barragem para preparar a central para o futuro.
“Do lado da oferta, o nosso grande desafio é a idade dos nossos equipamentos. Eles têm 50 anos, então todos os nossos equipamentos estão obsoletos. Agora precisamos fazer uma reabilitação profunda da nossa central e subestações”, disse Matola.
A África Austral tem actualmente uma escassez de 10.000 MW, enquanto Moçambique planeia aumentar a sua geração de energia para beneficiar o mercado interno e regional. “Em Moçambique, temos um desafio de electrificação de todo o país… Então, temos uma demanda crescente do mercado interno, mas também do mercado regional. Como precisamos diversificar a nossa matriz energética, temos um projecto para produzir 400 MW de energia fotovoltaica. Acreditamos que, até 2027, poderemos iniciar a construção deste projecto”, disse Matola, acrescentando que a visão da HCB era gerar 4.000 MW de energia limpa até 2034.
Os planos para a central solar de 400 MW incluem a construção de dois parques solares com capacidade de geração de 200 MW cada.
Mudanças climáticas ameaçam projectos de energia mais limpa
Embora haja um movimento global em direcção à energia renovável e menor dependência de fontes de energia de combustíveis fósseis, como o carvão, fontes de energia mais limpas não estão isentas de desafios.
Por exemplo, a capacidade de geração de energia de Cahora Bassa foi afectada negativamente pela seca que atingiu os países ao longo do Rio Zambeze. Os níveis da barragem estão actualmente em 25%, o que significa que técnicas de gestão hídrica precisam ser aplicadas para manter o fluxo através dos cinco geradores, reduzindo assim a geração de energia.
Segundo engenheiros da HCB, esse é o nível mais baixo que a barragem atingiu nos seus 50 anos de história. Isso significa que a Eskom tem recebido menos energia da central. A informação foi confirmada pela porta-voz da Eskom, Daphne Mokwena, que afirmou que a concessionária recebeu 45% menos electricidade de Cahora Bassa do que no ano anterior.
Ciclicamente, a África Austral é afectada por secas e o fornecimento da Eskom pela HCB também foi afectado. Durante as secas, a Eskom depende do seu próprio parque gerador. “A Eskom está a receber menos energia da HCB em comparação ao ano anterior, devido à seca que actualmente afecta a região da SADC. A perda média de energia é de 45% em comparação ao ano passado”, disse Mokwena.
A Barragem de Cahora Bassa foi construída no Rio Zambeze, que atravessa seis países — Zâmbia, Angola, Namíbia, Botswana, Zimbabwe e depois desagua no Oceano Índico, na costa leste de Moçambique, na região do delta.
A seca na região da SADC fez com que os níveis da barragem de Kariba – entre o Zimbabwe e a Zâmbia – atingissem um nível alarmante de cerca de 11% no ano passado.
De acordo com a Autoridade do Rio Zambeze, os níveis de água do Lago Kariba estavam em 24,3% em 14 de Julho de 2025, em comparação com 11,5% registados na mesma data em 2024. Em Julho de 2023, os níveis do Kariba estavam em 31%.
Entretanto, embora os níveis tenham melhorado em Kariba, os benefícios ainda não se fazem sentir a jusante em Cahora Bassa, já que o primeiro não está a libertar muita água, pois ainda está a recuperar-se dos níveis mais baixos.
Algumas notas sobre Cahora Bassa
A construção da barragem ocorreu entre 1969 e 1974, resultando na maior central hidroeléctrica do sul da África. A energia é gerada pela água que passa por cinco unidades geradoras verticais, cada uma produzindo 415 MW e um total de 2.075 MW.
A Eskom é o maior cliente da HCB, comprando 58% da energia gerada na central, enquanto 39% vai para a Electricidade de Moçambique (EDM) e 3% é vendida para a empresa de energia do Zimbabwe. O quadro de funcionários da HCB é composto por cidadãos moçambicanos, sendo 741 trabalhadores permanentes e 685 sazonais. (Daily Maverick)
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