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Faleceu no último sábado (05), na cidade de Maputo, vítima de doença, o conservacionista Roberto Zolho, depois de um percurso marcado pela verticalidade e compromisso com conservação da biodiversidade em Moçambique e internacionalmente, à qual dedicou grande parte da sua vida com paixão, visão e entrega.
Pelo seu contributo na conservação da natureza, Roberto Zolho foi condecorado em 2022 com a Medalha de Mérito do Ambiente, atribuída pelo então Presidente da República, Filipe Nyusi, uma distinção solene e merecida, que reconhece o seu impacto profundo e duradouro no sector da conservação em Moçambique.
O malogrado foi um dos fundadores da Fundação para a Conservação da Biodiversidade (BIOFUND) e à data da sua morte era Secretário da Mesa da Assembleia de Membros desde 2021. Homem íntegro, de espírito generoso e incansável defensor da natureza, Zolho deixa um legado inspirador de compromisso e amor pela causa ambiental.
Com uma carreira de mais de 35 anos de trabalho, Roberto Zolho destacou-se como um profundo conhecedor da biodiversidade moçambicana e africana, com especializações em vida selvagem e gestão de áreas protegidas. A sua vida profissional foi marcada por uma entrega incondicional à conservação da natureza, reflectida no seu percurso exemplar em instituições governamentais e não governamentais nacionais e internacionais, bem como agências multilaterais, com intervenções significativas em Moçambique, Tanzânia, África do Sul e Austrália. Entre as funções marcantes que desempenhou destacam-se:
Administrador do Parque Nacional da Gorongosa (1996 – 2007), onde liderou a recuperação de ecossistemas, coordenou programas de contagem de fauna e conduziu as primeiras operações de reintrodução de espécies; Chefe dos Serviços Provinciais de Florestas e Fauna Bravia em Sofala, onde promoveu o ordenamento florestal e o fortalecimento de programas comunitários; e Coordenador do Programa Limpopo Heartland na African Wildlife Foundation (AWF); Coordenador do Programa de Mudanças Climáticas e Desenvolvimento da IUCN Moçambique.
Igualmente, foi Coordenador do Programa Transfronteiriço do Corredor Selous-Niassa na WWF-Tanzânia; Coordenador do Programa de Restauração de Terras Degradadas e Paisagens Florestais no Fundo Nacional de Desenvolvimento Sustentável (FNDS), onde liderou iniciativas nacionais alinhadas com compromissos globais como o AFR100 e o Desafio de Bona; e mais recentemente, Coordenador para o Millennium Challenge Corporation para os assuntos de adaptação climática.
Para além da sua acção incansável no terreno e da sua capacidade ímpar de liderança, Roberto Zolho foi também autor de diversos estudos e publicações de referência sobre biodiversidade, mudanças climáticas, planeamento de áreas protegidas e uso sustentável de recursos. O seu pensamento técnico e científico contribuiu de forma decisiva para o desenvolvimento e profissionalização do sector de conservação da natureza no país. (Carta)
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