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O director do Parque Nacional de Maputo, Miguel Gonçalves, é o finalista do prêmio Tusk 2022 para conservação em África. De acordo com uma nota a que “Carta” teve acesso, Miguel Gonçalves trabalha num projecto de agricultura comunitária, Sarah Marshall.
“Tirando um grosso maço de notas do bolso, uma mulher da comunidade de Guengo mostra-se orgulhosa com as recompensas do seu trabalho árduo. A horta que ela cuida diariamente está cheia de cabeças de alface saudáveis que em breve serão vendidas no mercado local, gerando ainda mais fundos. Isso é para mim?” Brinca Miguel Gonçalves, arrancando risos de outras mulheres do campo que competem com inveja para replicar o sucesso da vizinha.
Segundo Gonçalves, o projecto vem rendendo bons resultados para as comunidades da periferia do Parque Nacional de Maputo, no sul de Moçambique. O mesmo foi concebido para travar o esgotamento dos solos através da introdução de um sistema de rotação de culturas e é uma das várias iniciativas que ele ajudou a estabelecer na sua função de guarda do parque.
Mais adiante, Goncalves descreve como as minas terrestres e a caça furtiva decorrentes da guerra civil em Moçambique quase exterminaram a população local.
“Antes de 2010, você realmente não conseguia ver nada enquanto vários animais de pele escura, antes considerados uma subespécie, se esgueiraram. Mas uma melhor protecção e o estabelecimento de corredores de vida selvagem fizeram com que os números subissem a um ponto quase problemático. Os elefantes são lindos se você sabe que terá café da manhã, almoço e jantar garantidos”, frisou Gonçalves, referindo-se a problemas contínuos de gestão de espaço e invasão de plantações. “Se você não fizer isso, eles são um problema.”
Entretanto, um dos maiores desafios enfrentados no parque é o maneio da vida selvagem ao lado das comunidades de pesca e agricultura de subsistência que residem dentro ou nos arredores do parque.
Enfatizando a importância de “construir uma relação de confiança”, ele refere: “as pessoas que não gostavam de mim agora me chamam de amigo”.
Embora de ascendência portuguesa, Miguel Gonçalves foi criado em Maputo durante a guerra civil e considera-se completamente moçambicano apesar das dificuldades contínuas do seu país e da sua lealdade inabalável como adepto vitalício do Liverpool FC.
“O importante é o parque e as pessoas ao redor. O resto não consigo resolver. Mas dou 100% de mim todos os dias.”
Refira-se que Miguel Gonçalves trabalha no Parque Nacional de Maputo desde 1999, tendo-se tornado Director do mesmo em 2008. Sob a sua liderança inspiradora, ao longo dos últimos 12 anos, o parque mudou drasticamente de campo de caça para uma paisagem capaz de suportar populações prósperas de vida selvagem e recuperação de ecossistemas, tanto no oceano como na terra. (Carta)
