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O presidente Daniel Chapo anunciou, no final do mês de Abril, o lançamento de um projecto de cidade petroquímica na localidade de Mavanza, distrito de Vilankulo, província de Inhambane. O litoral da província de Inhambane, ou a paisagem marinha de Inhambane, é uma área de importância global que grupos de conservação já haviam instado o governo de Moçambique a proteger para conservar os seus mamíferos marinhos, aves marinhas e tubarões ameaçados.
O projecto de cidade petroquímica, de 2 biliões de dólares, com previsão de conclusão até 2028, será construído pelo Phoenix International Group, com sede em Hong Kong, disse Chapo no lançamento do empreendimento. O projecto incluirá centrais termo-eléctricas, refinarias, terminais marítimos, unidades de produção de polímeros e fertilizantes, além de áreas residenciais, como escolas e hospitais, entre outras infra-estruturas.
“O facto de, a um quarto do século XXI, uma ‘cidade petroquímica nacional’ estar a ser planeada numa área globalmente significativa e altamente sensível à biodiversidade é suficientemente chocante”, disse Tim Davenport, director para a África da organização sem fins lucrativos Re:wild, à Mongabay por e-mail.
“Mas um desenvolvimento dessa magnitude demonstra uma visão de curto prazo abjecta, uma incapacidade de compreender o verdadeiro valor da natureza e um grave desrespeito por algumas das comunidades mais desfavorecidas da região.”
A paisagem marinha de Inhambane é mundialmente reconhecida como uma área crítica para a conservação. A paisagem marinha inclui ilhas do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto e do Santuário Costeiro de Vida Selvagem de Vilankulo, lar de mais de 2.000 espécies de peixes, algumas das quais ameaçadas, como tubarões, raias, peixe-serra e tartarugas marinhas. O Arquipélago de Bazaruto também abriga a última população viável conhecida de dugongo (Dugong dugon) na África Oriental, restando apenas algumas centenas.
Em Outubro de 2024, a Re:wild e diversas organizações internacionais de conservação publicaram uma carta aberta em resposta a uma série de projectos de mineração planeados ao longo da paisagem marinha de Inhambane. As organizações observaram que, de acordo com o portal governamental de mapas cadastrais de mineração, mais de 70% da costa de Inhambane havia sido marcada para alguma forma de mineração.
Na carta, as organizações instaram os líderes políticos moçambicanos a proteger a paisagem marinha e a investir em projectos que beneficiem as comunidades locais, “em vez de permitir que corporações estrangeiras extraiam de forma insustentável os recursos naturais de Moçambique e destruam irreversivelmente o meio ambiente de Inhambane”.
No lançamento da cidade petroquímica, Chapo afirmou que as indústrias manterão altos padrões ambientais internacionais. No entanto, Davenport disse estar céptico quanto ao cumprimento dos padrões ambientais, dado o histórico de empresas estrangeiras no litoral moçambicano.
Em 2024, a ONG moçambicana anti-corrupção, Centro de Integridade Pública, acusou uma empresa chinesa, a Haiyu Mining, de transgressões ambientais ao longo da costa do distrito de Angoche, “apesar de promessas iniciais como estas”, disse Davenport.
“É impossível imaginar como uma central industrial deste porte, financiada por uma nação estrangeira com enorme influência sobre Moçambique, possa ter qualquer coisa além de impactos ambientais calamitosos a nível local e regional.
Qualquer pessoa, principalmente os moçambicanos, que se preocupe com a natureza, a biodiversidade ou a justiça social deve estar profundamente preocupada com este projecto.”
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